EL DEMONIO

El demonio tal vez sea la novela más trepidante de Hubert Selby Jr., autor dotado entre otras cosas de un deslumbrante “oído” capaz de hipnotizar al lector. En el mundo denso del protagonista, Harry White, la obsesión y la locura se escoden tras una aparente vida diseñada para el éxito. Una obra ya clásica que converge en el mismo instinto de autodestrucción de la inquietante novela corta de León Tolstói El diablo.

No basta, pues, con una recomendación para abrir este libro: hay que atreverse a encararlo. Sin embargo, era el favorito del gran cómico norteamericano Andy Kaufman. Una paradoja, como la frágil existencia de Selby, eterno moribundo que a pesar de todo vivió lo suficiente como para redefinir la literatura.

  

Hubert Selby Jr.nace en Brooklyn en 1928. Trabaja como marino mercante hasta que la tuberculosis le postra en la cama de un hospital, donde se somete a un tratamiento experimental con estreptomicina y a una arriesgada operación que le dejará secuelas.

Su amigo y escritor Gilbert Sorrentino le anima a crear sus primeros relatos, que formarán parte de Última salida para Brooklyn (1964), debut al que le seguirán otras novelas como La habitación (1971), El demonio (1976) o Réquiem por un sueño (1978), algunas de las cuales se han llevado al cine con cameos del propio Selby.

En sus personajes crudos, desnudos en su complejidad y contradicción, no busca motivos que expliquen su crueldad sino la simple exposición de un mundo descarnado que comparte con el lector y, tal vez por su escritura alejada de lo estrictamente literario, le hace merecedor de un lugar de culto entre los grandes escritores.

Muere en Los Ángeles, en 2004, habiendo ganado tiempo atrás la batalla a la heroína y rechazando el uso de la morfina para su última agonía.